Descubre en el blog de AromatikFlor cuáles son las propiedades y cuidados de la Albahaca. Aprenderás a cuidar de ella para que ella te alimente.
Propiedades y cuidados de la Albahaca
La albahaca es una planta herbácea anual de origen asiático que se introduce en Europa alrededor del siglo XVI. Su nombre científico es Ocimum basilicum aunque es conocida como albahaca blanca, alfabega, alhábega, basílico, hierba de los reyes o hierba real. Es una planta labiada y herbácea anual cuyo tallo alcanza una altura de 50 cm, presenta ramificaciones donde se acomodan sus verdes hojas de 5 cm, brillantes y carnosas de cierta anchura, que presentan diversas formas dependiendo de la especie. Su color es verdoso de un color más intenso en la parte superior que en la posterior, y desprende un delicioso aroma. Sus flores son blancas y rosadas agrupadas en bonitos ramilletes. Cada verticilo presenta pequeñas hojas transformadas en brácteas que protegen las futuras semillas. Su floración acostumbra a ser durante el verano. El fruto es capsular donde contiene numerosas semillas ovaladas, coriáceas y pequeñas, la corola tiene el labio superior dividido en cuatro lóbulos mientras que el inferior está entero, el cáliz es pentalobular y posee un labio superior entero y uno inferior dividido en cuatro pequeños lóbulos. La albahaca se caracteriza por la presencia de cuatro estambres blancos y el pistilo reclinados sobre el labio inferior de la corola. Crece sobre suelos fértiles poco húmedos y se adapta a climas cálidos.
Propiedades terapéuticas
La albahaca es una planta aromática que aporta muchas propiedades medicinales y terapéuticas a su consumidor. Su aceite esencial cuenta con diversas propiedades que le vienen dadas por su composición y principios bioactivos que aportan propiedades antisépticas, antiespasmódicas, tónicas, digestivas y emenagogas entre otras. Es rica en estragol, eugenol, linalol, cineol , flavonoides como quercetrósido y esculósido, saponinas, acido caféico y sales minerales como el hierro, cobre, manganeso y calcio. Además, es una especie muy utilizada en gastronomía gracias a su agradable sabor y aroma que estimula el apetito. Puede consumirse tanto fresca como seca o mediante infusión. En casos de gastritis, hernias de hiato, flato y problemas relacionados con en el sistema digestivo, se aconseja el consumo de la albahaca porque alivia las inflamaciones corporales y favorece la digestión controlando los espasmos gástricos. También previene el vómito y los malestares intestinales. Estimula el sistema inmunológico regulando el ácido úrico del cuerpo y aliviando los problemas articulares como la artrosis y artritis. Ayuda a combatir los estados depresivos, ansiedad, dolores tensionales, cefaleas, migraña y cansancio crónico. La presencia de eugenol le otorga un efecto anticoagulante que mejora la circulación y refuerza el sistema nervioso. Su propiedad analgésica alivia las irritaciones cutáneas ayudando a cicatrizar las heridas de la piel. Actúa como antiinflamatorio ante problemas bucales como son las llagas o el mal aliento. También actúa como estimulante láctico ya que la esencia de la planta estimula la producción de la leche en mujeres en proceso de lactancia.
Propiedades gastronómicas
La albahaca es muy conocida en la gastronomía tradicional, es común oírla nombrar como pesto ya que hace alusión a una de las salsas más conocidas de la cocina italiana donde como ingrediente estrella se usa la albahaca, acompañada de tomate, ajo y AOVE.
Las hojas de esta planta se utilizan tanto como condimento o aderezo en diversas recetas tradicionales. La hierba fresca se puede mantener en el frigorífico durante cortos periodos de tiempo guardada en una bolsa de plástico o durante períodos más largos en el congelador.
Las salsas que se preparan con esta planta se acostumbran a emplear en platos de pasta o pizza donde se suele cocinar fresca. También podemos incluirla en platos más variados, como sopas, ensaladas o guisos acompañando a un plato de pescado o de carne, donde el toque de la albahaca no deja indiferente a nadie. Su consumo es muy aconsejado para seguir una dieta saludable ya que aporta muchas vitaminas, como la vitamina K, A, C, B9 y aminoácidos.
Otros Usos
La albahaca puede usarse como aromatizante ya que si dejamos secar sus hojas y las incorporamos al agua del baño conseguiremos aromatizar todo el espacio, también se usa para fabricar cremas hidratantes para la piel, como tónicos, licores y como repelente de mosquitos.
Cuidados de la planta de Albahaca
Luz
La albahaca es una planta que necesita un ambiente cálido entre 15-25ºC, poco sombreado y con muy buena exposición solar, ya que requiere de los rayos de sol para desarrollarse. Si la ubicamos en una zona de fuertes vientos o heladas, deberemos protegerla para evitar que sufra consecuencias negativas ya que con climas fríos se pueden helar y provocar la muerte de la planta.
Sustrato
El sustrato debe ser rico en materia orgánica, pH 5,7-6,2 y conductividad eléctrica de 2-2,5. Una vez hayamos escogido donde queremos plantar la albahaca se aconseja labrar la tierra.
Riego
Es necesario que la planta siempre esté húmeda pero evitando encharcarla para evitar el pudrimiento de sus raíces y evitando mojar sus hojas. Lo aconsejable es regarla dos veces al día y facilitarle el drenaje mediante un pequeño orificio en la parte base de la maceta.
Plagas y enfermedades
Las plagas y enfermedades más comunes son las siguientes:
- Los pulgones: son parásitos que se alimentan de las células de las hojas y de sus flores.
- Los gusanos que se van alimentando de la planta creando pequeños agujeros.
- Las babosas: afecta a toda la planta, sobretodo aparece cuando la planta tiene más humedad de la necesaria. Cuando aparezca este molusco en nuestra planta debemos rociar molusquicidas o algún remedo anticaracoles.
- El Mildiu: es un hongo que aparece a causa de una humedad elevada, amarillea las hojas convirtiéndolas en hojas amarronadas y generando manchas grisáceas en la parte posterior de la hoja.
- Los escarabajos: se alimentan de hojas tiernas dañándolas y creando agujero.